西洋起源の諺で、幕末から明治にかけて日本に輸入されました。「発明は必要があってこそ生まれる。必要に迫られると、おのずから発明や創意工夫がが生まれる」という意味です。したがって、英語やフランス語にも、同じ表現の諺があります。英語では、Necessity is the mother of invention.と言います。フランス語もまったく同じ言い方です。次をごらんください。
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La nécessité est mère de l'invention / d'industrie.